Η De Beers “βγάζει στο σφυρί” τα ορυχεία Kimberley

Του Δημήτρη Σταμούλη

Ο όμιλος De Beers αναζητεί αγοραστή για τα διάσημα ορυχεία διαμαντιών Kimberley στη Νότια Αφρική, μια περιοχή όπου οι πιο πολύτιμοι των πολύτιμων λίθων εξορύσσονταν από το 1870. Σύμφωνα με την De Beers, η εξόρυξη διαμαντιών στο Κίμπερλι ξεκίνησε περίπου 20 χρόνια προτού η εταιρεία ιδρυθεί, το 1888. Η De Beers τελικά απέκτησε τον έλεγχο των ορυχείων και τα αξιοποίησε επικερδώς επί δεκαετίες. Παρά το ότι σήμερα έχει μόνο κάποια πολύ περιορισμένη παρουσία εκεί - με εργασίες που κυρίως στόχο έχουν την ανάκτηση πολύτιμων πετρών από υλικά που ήδη έχουν υποστεί επεξεργασία- τα Kimberley Mines δεν παύουν να είναι τα παλαιότερα εν λειτουργία ορυχεία της.
Η De Beers έχει σταματήσει τις εργασίες εξόρυξης διαμαντιών στο ορυχείο από το 2000, όταν και αναγκάστηκε να πουλήσει τα τρία ιστορικά υπόγεια ορυχεία Dutoitspan, Wesselton και Bultfontein στην εταιρεία Petra Diamonds, η οποία από τότε είναι ιδιοκτήτης τους και τα λειτουργεί ακόμα και σήμερα.
Αν και τα Kimberley είναι τα δεύτερα πιο παραγωγικά ορυχεία της De Beers στη Νότια Αφρική, με το σύνολο των εξορυσσόμενων καρατιών να ανέρχεται σε 722.000 το 2014, στην ουσία πρόκειται για μια «ώριμη δραστηριότητα» η οποία παράγει τα χαμηλότερης αξίας διαμάντια από κάθε άλλο ορυχείο που ανήκει στην ιδιοκτησία της, όπως εκτιμά η ίδια η εταιρεία. Πρόκειται για μια απόδοση «οριακή», εάν συγκριθεί με τις αποδόσεις των άλλων ορυχείων της De Beers.
Τα ενδιαφερόμενα μέρη για την εξαγορά των Κimberley Mines ολοκλήρωσαν στις 29 Μαΐου την έγγραφη  κατάθεση του ενδιαφέροντός τους. Στη συνέχεια θα λάβουν μια αίτηση η οποία θα πρέπει να υποβληθεί έως τα μέσα Ιουνίου. Μετά θα ακολουθήσει μια πολύ λεπτομερής εξέταση των αιτήσεων αυτών. Φυσικά τα ονόματα των ενδιαφερόμενων εταιρειών παραμένουν επτασφράγιστο μυστικό καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας.