Έφυγε ο οραματιστής Πρόεδρος της Patek Philippe, Philippe Stern, σε ηλικία 88 ετών

Στις 14 Ιουνίου, απεβίωσε ο Philippe Stern, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος της Patek Philippe από το 1993 έως το 2009, όταν παρέδωσε τα ηνία στον γιο του και έγινε επίτιμος πρόεδρος.
Γεννημένος στη Γενεύη το 1938, ο Philippe εντάχθηκε στην οικογενειακή επιχείρηση ρολογιών αφού αποφοίτησε από το κολέγιο με πτυχίο στα οικονομικά και το εμπόριο. 
Ο Philippe «είχε σχεδόν την ωρολογοποιία στα γονίδιά του», όπως ανέφερε η εταιρεία. Ο παππούς του, Charles Stern, και ο θείος του, Jean Stern, ήταν κατασκευαστές καντράν και προμηθευτές της Patek Philippe.

Απέκτησαν την εταιρεία Patek Philippe το 1932 και η μάρκα παρέμεινε στην οικογένεια Stern έκτοτε.
Ο Philippe ξεκίνησε στην Patek Philippe το 1963, εργαζόμενος στη Νέα Υόρκη για την εταιρεία που ίδρυσε ο πατέρας του, την Henri Stern Watch Agency, η οποία διένειμε τα ρολόγια της μάρκας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 1966, μετατέθηκε στην έδρα της εταιρείας στη Γενεύη και εργάστηκε σε διάφορα τμήματα, όπως τη λιανική πώληση ρολογιών, τις επιδείξεις,  τα χρηματοοικονομικά, τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ, για να κατανοήσει καλύτερα την επιχείρηση.

Τη δεκαετία του 1970, ο Philippe άρχισε να κάνει ταξίδια στο εξωτερικό για να βοηθήσει την εισαγωγή της μάρκας σε νέες αγορές και, το 1976, λάνσαρε «με τόλμη» ένα πολυτελές αθλητικό ρολόι από ατσάλι, το Nautilus, το οποίο εξακολουθεί να είναι περιζήτητο μεταξύ των συλλεκτών.
Την επόμενη χρονιά, προήχθη σε γενικό διευθυντή και πήρε δύο αποφάσεις που συνεχίζουν να διαμορφώνουν την εταιρεία μέχρι σήμερα.

Αρχικά, πίεσε ώστε να συνεχίσουν να κατασκευάζονται μηχανικά ρολόγια εν μέσω της «κρίσης του χαλαζία» παρότι πολλοί ήταν σίγουροι ότι αυτή θα κατέστρεφε την ελβετική βιομηχανία ωρολογοποιίας. Ο Philippe όμως πίστευε ότι ένας απαιτητικός πελάτης θα προτιμά πάντα την άριστη δεξιοτεχνία, την αποκλειστικότητα και την εξαιρετική καλλιτεχνία από τη μαζική παραγωγή.

Έπειτα, καθοριστικό ήταν το ότι έμεινε σταθερός στην άποψη του για την ανεξαρτησία της Patek Philippe, σε μια εποχή που πολλές μάρκες ρολογιών εντάσσονταν ή εξαγοράζονταν από μεγάλους ομίλους πολυτελείας.
Το 1989 λάνσαρε το Colibre 89, το πιο περίπλοκο ρολόι που κατασκευάστηκε ποτέ από την Patek Philippe, ως σύμβολο για τον εορτασμό των 150 χρόνων της εταιρείας.

Το 1993, ο Philippe έγινε πρόεδρος της Patek Philippe, διαδεχόμενος τον πατέρα του, Henri Stern, και εξ αρχής η κύρια ανησυχία του ήταν η διατήρηση της οικονομικής και τεχνικής ανεξαρτησίας της μάρκας.
Για τον σκοπό αυτό, έκανε το αποφασιστικό βήμα της ενοποίησης των πολυάριθμων εργαστηρίων της Patek Philippe στη Γενεύη σε μία εγκατάσταση στο προάστιο Plan-les-Ouates της Γενεύης.

Το 2001, ο Philippe πραγματοποίησε αυτό που η εταιρεία περιέγραψε ως το «όνειρο ζωής του»: το άνοιγμα του Μουσείου Patek Philippe στη Γενεύη, το οποίο στεγάζει όχι μόνο τα ρολόγια της μάρκας αλλά και ρολόγια που απεικονίζουν ολόκληρη την ιστορία της ωρολογοποιίας, ξεκινώντας από τον 16ο αιώνα.

Εκτός εργασίας, ο Philippe ήταν φανατικός ιστιοπλόος, σκιέρ και λάτρης της τέχνης. Είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη συλλογή πινάκων ζωγραφικής με την αγαπημένη του Λίμνη της Γενεύης.
Μεταξύ 1977 και 1992, ο Philippe κέρδισε τον αγώνα Bol D’Or επτά φορές, όλες με διαδοχικά πλοία πολλαπλών κύτων με το όνομα Altaïr.   

Το 2009, ο Thierry, γιος του Philippe, ανέλαβε πρόεδρος της Patek Philippe και ο ίδιος έγινε επίτιμος πρόεδρος, συνεχίζοντας να παρακολουθεί την ανάπτυξη της μάρκας και να επιβλέπει το μουσείο. 

Για τον εορτασμό των 85ων γενεθλίων του Philippe το 2023, ο Thierry του αφιέρωσε ένα νέο ρολόι, το Ref. 1938P, ως μια αναφορά στο έτος γέννησής του.
Το ρολόι συνδυάζει ένα μηχανισμό επανάληψης λεπτών με ένα ξυπνητήρι που ηχεί την προγραμματισμένη ώρα, ενώ τροφοδοτείται από έναν αποκλειστικό μηχανισμό και έχει ένα πορτρέτο του Philippe από σμάλτο στο καντράν. 
Η Patek Philippe κατασκεύασε μόνο 30 ρολόγια Ref. 1938P.

Η εταιρεία περιέγραψε το ρολόι ως «έναν όμορφο φόρο τιμής σε έναν άνθρωπο του πολιτισμού που θεωρούσε το ρολόι έργο τέχνης και χάρη στο επιχειρηματικό του πνεύμα, επέτρεψε στην οικογενειακή κληρονομιά να ανθίσει, συμβάλλοντας παράλληλα στο παγκόσμιο κύρος και την κατανόηση της υψηλής ωρολογοποιίας».

Πηγές: National Jeweler, Patek